Nova espécie de gato-tigre é identificada na Bolívia

Pesquisadores identificaram uma nova espécie de felino na floresta de Yungas, na Bolívia. Conhecido pelas comunidades locais como Tilcayo, o animal recebeu o nome científico Leopardus tilcayo e pertence ao grupo dos gatos-tigre. Ele mede cerca de 46 centímetros e pesa aproximadamente 1,4 quilo.

A confirmação foi feita a partir de análises genéticas de 38 gatos-tigre encontrados em diferentes países da América do Sul. O estudo mostrou que o grupo, antes considerado formado por duas espécies, reúne cinco linhagens geneticamente distintas. A linhagem do Tilcayo teria se separado das demais há cerca de 1,4 milhão de anos.

Ainda existem poucas informações sobre o comportamento do animal. Registros indicam possível atividade noturna, e restos de pequenos roedores sugerem uma possível presença desses animais na dieta. Os pesquisadores também alertam para as ameaças à floresta de Yungas, como desmatamento, expansão agrícola, incêndios e mineração, que podem afetar o habitat da nova espécie.

Por Juliana Santos